Die Geschichte der Mitchell‘s Glengyle Distillery und Campbeltowns

·        Whiskyregion Campbeltown

Campbeltown liegt im Süden der Kintyre Halbinsel im Südwesten Schottlands, ca. 240km entfernt von Glasgow.

Die Stadt Campbeltown ist eine historische freie Stadt, die seit ungefähr 8000 Jahren besiedelt ist. Einst war sie eine Hochburg der Fischerei und Whiskybrennerei, mit nicht weniger als 34 offiziellen Destillerien bei nur 5000 Einwohnern im 19ten Jahrhundert, was ihr den Spitznamen „Whisky Capital oft he World“ einbrachte.

Eine dieser 34 Destillerien war die Mitchell‘s Glengyle Distillery. Ursprünglich führte der Gründer William Mitchell mit seinem Bruder John zusammen die von ihrem Vater Archibald Mitchell gegründete Springbank Distillery. Wie zu der damaligen Zeit üblich waren beide nicht nur Whiskybrenner, sondern auch Farmer, da sich die Gerstenrückstände sehr gut als Dünger eignen.

·        Die Geschichte der Glengyle Distillery

Nach einem Streit mit John verlies William die gemeinsame Unternehmung. 1872 gründete er seine eigene Brennerei, Mitchell’s Glengyle Distillery, nur einen Steinwurf entfernt. Wie fast alle Destillerien in Campbeltown traf der wirtschaftliche Abschwung Anfang des 20sten Jahrhunderts auch die Glengyle Distillery schwer. 1919 wurde die Destillerie an West Highland Malt Distilleries Ltd verkauft, 1924 wechselten die Besitzverhältnisse erneut bevor 1925 die Produktion eingestellt wurde. Die verbleibenden Bestände wurden am 8. April 1925 versteigert.

Auch wenn seit 1925 kein Whisky mehr gebrannt wurde, blieben die Gebäude bis zur heutigen Zeit größtenteils in Benutzung. In den 1920er Jahren wurden die Gebäude an den Campbeltown Miniature Rifle Club vermietet, später dienten sie als Depot und Büro einer Landmaschinenfirma. Die Nutzung führte dazu, das die Mitchell’s Glengyle Distillery von allen in Campbeltown ansässigen Destillerien, die schließen mussten, am besten erhalten blieb.

Seit der Schließung im Jahre 1925 wurde mehrfach versucht, die Destillerie wiederzueröffnen, zum ersten Mal 1941 von den Gebrüdern Bloch, welche sie von 1940 bis 1957 besaßen, und 1957 von Campbell Henderson, welcher die Destillerie von 1957 bis 1970 besaß. Beide Versuche scheiterten leider.

Im Jahr 2000 dann kaufte die Mitchell’s Glengyle Ltd, Besitzer der benachbarten Springbank Distillery, das Gelände.

In den 1990er Jahren gab es Überlegungen der Scotch Whisky Association, kurz SWA, Campbeltown den Status als Whiskyregion abzuerkennen und die einzigen beiden verbliebenen Destillerien in Campbeltown, Springbank und Glen Scotia, den Highlands zuzuschlagen. Dies wollte Mr Hedley J. Wright, Chairman von J&A Mitchell & Company, unbedingt verhindern, da seine Familie seit mindestens 1828 in Campbeltown Whisky gebrannt hat, und so beschloss er eine dritte Destillerie zu gründen, da die Whiskyregion Lowlands zu der Zeit auch über 3 Destillerien verfügte und von der SWA als eigenständige Region anerkannt war

Der Plan ging auf, nach vier Jahren Arbeit  nahm die Mitchell’s Glengyle Distillery am 7. März 2004 als erste neue Destillerie in Campbeltown seit 125 Jahren die Arbeit auf und Campbeltown blieb Whiskyregion.

·        Warum der Name Kilkerran?

Bleibt noch die Frage warum der Whisky Kilkerran heißt und nicht Glengyle. Zum einen gibt es bereits einen Blended Highland Malt dieses Namens und man konnte die Namensrechte nicht erwerben. Außerdem wollte man eine Verwechselung dieses Blends mit dem neuen Single Malt vermeiden.

Zum anderen war es für Campbeltown Destillerien traditionell eher unüblich, ihren Whiskies Glen-Namen zu geben. So wählte man den Namen Kilkerran, abgeleitet vom Gälischen

Ceann Loch Cille Chiarain.

Dies ist der Name der ursprünglichen Siedlung, in der Saint Kerran seine Mönchszelle hatte, dort wo heute Campbeltown ist.